Par Michel Seguin : Ce qui avait commencé comme un contrôle de bagages de routine à l’aéroport international de Tampa s’est terminé par la découverte par les douaniers américains d’un objet bien plus sinistre : un paquet d’os enveloppé dans du papier aluminium, contenant notamment une partie d’un crâne humain. Les agents des douanes et de la protection des frontières des États-Unis ont fait cette découverte choquante lorsqu’un passager déclarant seulement 10 cigares a été trouvé en possession d’un sac contenant des restes humains, ont déclaré les autorités. Selon le directeur des opérations sur le terrain du CBP, des spécialistes de l’agriculture ont initialement signalé les effets personnels du voyageur pour des plantes interdites, des cigares non déclarés et d’autres articles. À l’intérieur d’un sac de voyage enveloppé dans du papier d’aluminium, les agents ont découvert des os, dont une partie d’un crâne humain. Le passager a déclaré aux agents que les restes étaient destinés à un usage rituel. Les photos partagées par le CBP montraient ce qui semblait être un crâne et des vertèbres partiellement enveloppés dans du papier d’aluminium.
Le CBP en Floride ne peut jamais savoir ce qu’un bagage peut contenir, mais les passeurs doivent savoir qu’ils trouveront toujours -qui sait- quelque chose de compromettant. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies exigent des documents spécifiques lorsque des restes humains sont importés aux États-Unis, selon qu’ils ont été embaumés, incinérés ou que la personne est décédée d’une maladie infectieuse. Dans la plupart des cas, un certificat de décès indiquant la cause du décès doit accompagner les restes, ainsi que les autorisations officielles d’exportation et d’importation. Lorsqu’un citoyen américain ou un résident permanent légal décède à l’étranger, les proches doivent en informer le département d’État américain, qui fournit une assistance consulaire 24 heures sur 24. Les agents consulaires aident les familles à obtenir les documents nécessaires, notamment les certificats de décès, les certificats mortuaires et les permis, et coordonnent le transport avec les compagnies aériennes et les autorités locales.