Vous vous souvenez, à l’école, on faisait des concours d’avions en papier. Et bien, figurez-vous que ce simple jeu d’enfants peut aider à sauver des vies. Otherlab, un laboratoire de recherche et développement américain basé à San Francisco développe des engins volants à bas coût dans le cadre d’un programme de recherche financé par l’armée américaine. Baptisé Icarus (pour Inbound Controlled Air-Releasable Unrecoverable Systems), l’engin n’est rien d’autre qu’un drone en carton. Tout un drone! L’avion en papier industriel le plus sophistiqué au monde, selon ses concepteurs. Il ne dispose pas de moteur, puisqu’il est largué d’un avion, mais reste équipé d’un GPS pour rejoindre sa destination et de commandes électriques pour corriger seul sa trajectoire. Il peut atterrir sur sa cible avec une précision de 10 mètres. Avec son faible coût, le planeur jetable et biodégradable va révolutionner l’acheminement de vaccins, de poches de sang ou de petit matériel médical dans des zones lointaines difficiles d’accès ou dans des zones dangereuses où il faut limiter l’exposition humaine au risque. Les ONG travaillent souvent dans des zones très dangereuses.
Dépourvu de moteur ou d’une grosse batterie, le planeur dispose d’une bonne autonomie et aussi de place supplémentaire pour transporter de la marchandise. Il supporte plus d’un kilo de fret, une belle performance pour un engin de ce type. Un kilo de médicaments dans une zone dangereuse ça compte ! Cette technologie intéresse autant les militaires que les organisations caritatives qui travaillent dans des zones à haut risque. Otherlab se spécialise dans la recherche et le développement dans les secteurs tels la robotique, les énergies solaires et éoliennes, la fabrication assistée avec l’intelligence artificielle, les textiles intelligents. Les chercheurs qui sont tous assez jeunes travaillent autant sur des modèles mathématiques que sur des prototypes et leurs outils de travail sont souvent à la frontière du possible. Inventer des outils pour inventer des produits. Les applications des textiles intelligents sont immenses, tant dans les secteurs industriels, de la santé, du sport, de la mode. Ils sont capables de réagir par eux-mêmes en s’adaptant à leur environnement. Ces textiles peuvent pour cela incorporer des composants informatiques, numériques ou électroniques, mais également des matériaux polymères innovants comme des polymères à mémoire de forme. Le papier, une vieille invention toujours d’actualité et immensément performante.
Source : magazine Carrefour Floride cliquez http://www.carrefourfloride.com
Par Richard Johnson