Par Michel Séguin : Le pygargue à tête blanche est l’oiseau national des États-Unis et l’espèce d’aigle la plus répandue en Floride. Ils sont relativement grands, avec une tête blanche caractéristique et des plumes brun foncé sur le corps. Ils ont des yeux perçants, un grand bec jaune crochu et des pattes puissantes avec des serres acérées jaune vif. Contrairement à ce que son nom laisse entendre, le pygargue à tête blanche n’est pas chauve. Le nom vient du vieil anglais “balde” qui signifie blanc, en référence à sa tête d’un blanc éclatant. Alors que les populations nordiques de pygargues à tête blanche sont migratrices, les pygargues à tête blanche de Floride sont résidents. Cela signifie que les pygargues à tête blanche peuvent être observés tout au long de l’année en Floride. Les territoires de nidification sont regroupés autour de plusieurs lacs, rivières et systèmes côtiers importants dans l’ensemble de l’État. Il y a quarante ans, le symbole national des États-Unis était menacé d’extinction dans la majeure partie de son aire de répartition, selon le service américain de la pêche et de la faune sauvage (U.S. Fish and Wildlife Service). La destruction de son habitat, les tirs illégaux et la contamination de ses sources de nourriture, en grande partie en cause.
Mais actuellement tout semble revenir à la normale. En Floride, les pygargues à tête blanche retournent à leurs territoires de nidification dès l’automne pour commencer à construire ou à réparer leur nid. La saison de reproduction peut se prolonger jusqu’à la fin avril ou mai, lorsque les jeunes sont capables de voler. Bien qu’il soit très sociable en dehors de la période de nidification, le pygargue à tête blanche est extrêmement territorial lorsqu’il niche. Ils peuvent se reproduire au cours de leur quatrième année, mais peuvent attendre jusqu’à deux ou trois ans plus tard si la compétition pour la reproduction est intense. Les pygargues produisent généralement une couvée par saison de nidification, mais ils peuvent nicher à nouveau si la première couvée est perdue. Les nids sont assez grands et généralement situés à quelques milles d’un point l’eau. Fait étonnant, la plupart des nids d’aigles se trouvent dans des pins indigènes vivants, mais ils nichent également dans des cyprès, des chênes, des mangroves et des structures artificielles telles que des tours de communication. La Floride possède l’une des plus fortes concentrations de pygargues à tête blanche nicheurs des 48 États inférieurs, avec environ 1 500 couples nicheurs, selon la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (Commission de conservation de la faune et de la flore de Floride).
Source Magazine Carrefour Floride www.carrefourfloride.com