Par Michel Séguin : Plus de 100 passagers d’une croisière de la Holland America Line ont été malades à la suite d’une épidémie de norovirus. Selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), le paquebot comptait actuellement 107 passagers et 12 membres d’équipage malades. Les symptômes signalés sont des vomissements et des diarrhées. Le Rotterdam a quitté Fort Lauderdale en Floride le 2 février pour une croisière de 12 nuits sur le canal de Panama avec 2 614 passagers et 969 membres d’équipage à bord. Selon l’agence sanitaire, les passagers et l’équipage concernés ont été isolés, des échantillons de selles ont été prélevés pour analyse et des procédures de nettoyage et de désinfection renforcées ont été mises en place. Un porte-parole de Holland America, qui appartient à Carnival Corporation, a déclaré que les cas étaient pour la plupart bénins et rapidement résolus ».
Cet incident survient quelques jours seulement après que 90 passagers et membres d’équipage d’une croisière de la compagnie Royal Caribbean dans le golfe du Mexique ont été victimes d’une maladie gastro-intestinale similaire. L’agence sanitaire américaine a classé l’année 2024 comme la pire année depuis plus de dix ans pour ce qui est des épidémies de maladies gastriques sur les navires de croisière, en raison de l’augmentation des cas de norovirus aux Etats-Unis et laisse croire que 2025 risque d’être aussi préoccupant. En décembre, le CDC a publié sa liste annuelle des navires les plus sales au cours des 12 derniers mois dans le cadre de son programme d’assainissement des navires. Les navires ont reçu une note sur 100 en fonction d’un certain nombre de facteurs allant de la propreté des piscines et des jacuzzis à la présence de vermines et de cafards. Neuf navires n’ont pas obtenu une note supérieure ou égale à 90, dont trois navires de croisière de la compagnie Carnival.