Par Michel Séguin : La Floride a déjà enregistré quatre décès liés à la bactérie mangeuse de chair cette année. Les autorités sanitaires de l’État ont signalé 11 infections et des cas mortels dans les comtés de Bay, Broward, Hillsborough et St. Johns, en Floride centrale. Ce qu’il faut savoir c’est qu’il y a beaucoup de bactéries qui vivent dans différentes zones, surtout dans les endroits où il y a de l’eau. Il y a donc de l’eau douce, de l’eau salée, et cette bactérie appelée Vibrio vulnificus aime l’eau salée. Les infections à Vibrio vulnificus sont rares, mais se produisent naturellement dans l’eau de mer saumâtre. Les cas se propagent souvent par le biais de coupures ouvertes. Une personne peut également être infectée lorsqu’elle mange des coquillages crus, et la bactérie se trouve fréquemment dans les huîtres provenant des eaux côtières chaudes. La plupart des personnes en bonne santé souffrent d’une maladie bénigne à la suite d’une exposition, avec des symptômes tels que des vomissements et des diarrhées, de la fièvre, des frissons, un rythme cardiaque élevé et une désorientation.
Toutefois, si la bactérie envahit la circulation sanguine de personnes dont le système immunitaire est affaibli, celles-ci peuvent présenter de la fièvre, des frissons, un choc septique et des lésions cutanées. Parfois, l’infection peut même entraîner une amputation et, dans de rares cas, une fasciite nécrosante, c’est-à-dire la mort de la chair autour d’une plaie ouverte. Le ministère de la santé de Floride indique que les patients doivent recevoir immédiatement des antibiotiques et des soins de la plaie. Les infections qui pénètrent dans la circulation sanguine sont fatales dans environ 50 % des cas. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, une personne sur cinq qui contracte une infection en meurt, parfois en l’espace de quelques jours seulement. Malheureusement, le nombre de cas a augmenté ces dernières années et a atteint un niveau record l’année dernière. Le département a signalé 19 décès et 82 cas, ce qui représente une augmentation de sept décès et près du double du nombre de cas en 2024.