Par Michel Séguin : En ce qui concerne la propriété, un nombre non négligeable de marques alimentaires américaines font en fait partie d’entreprises internationales. Quant à 7-Eleven, c’est l’une de ces entreprises aux couleurs rouge, blanc et bleu trompeuses, alors qu’elle est en réalité rouge et blanche, les couleurs du drapeau japonais. Et bientôt, elle pourrait rester rouge et blanche, mais sous un autre drapeau : le Canada. Alimentation Couche-Tard, le propriétaire québécois de Circle-K, Ingo et de ses magasins de proximité éponymes, a fait une offre publique d’achat non sollicitée sur la société japonaise Seven & i Holdings, la société mère d’un vaste réseau de magasins 7-Eleven en Asie, aux États-Unis et dans le monde entier. La valeur de l’opération n’a pas été divulguée, mais il ne fait aucun doute qu’elle se chiffrera en dizaines de milliards. Couche-Tard exploite plus de 16 000 points de vente, tandis qu’il existe plus de 85 000 magasins 7-Eleven. Selon les analystes, il s’agirait de la plus importante prise de contrôle d’une société japonaise à ce jour.
Couche-Tard est immédiatement connu au Canada pour son logo de chouette rouge, tandis que Circle-K possède près de 7 000 magasins aux États-Unis. Environ 950 d’entre eux se trouvent en Floride, mais ils sont omniprésents dans le Sud et le Midwest. L’offre de Couche-Tard d’acquérir Seven & i s’inscrit dans une tendance plus large de consolidation dans la catégorie des stations-service et des dépanneurs. Si l’opération est menée à bien, l’entreprise fusionnée deviendra l’un des plus grands groupes de vente au détail au monde et détiendra la première part de marché dans la catégorie des magasins de proximité en termes de fréquentation. Cela donnerait à l’entreprise le pouvoir de maintenir ses prix et si les négociations sur l’acquisition se poursuivent, cela pourrait même soulever des questions antitrust. Mais il reste à voir si le nouveau propriétaire québécois pourra tirer parti du facteur « cool » de 7-Elevens surtout en Asie dont 9 dépanneurs sur 10 sont des 7-Eleven particulièrement en Thaïlande, Malaisie et Singapore dans le triangle d’or et pour l’instant il vous reste qu’à déguster un bon café Tim Horton dans un centre commercial de Bangkok auquel je me suis permis lors de mon dernier passage dans ce pays .