Par Michel Séguin : Bien que le sort des petits mammifères soit sombre, la nouvelle méthode pourrait ralentir la croissance de la population de pythons birmans dans les villes de Floride. Des chercheurs du sud de la Floride travaillent sur un nouveau moyen de suivre et de capturer les pythons birmans invasifs en utilisant de petits mammifères équipés de dispositifs GPS. Les petits animaux observés par les chercheurs sont tous équipés de colliers GPS, ce qui permet à l’équipe de localiser les opossums et les ratons laveurs. Au bout de cinq mois environ, les chercheurs ont fait une percée lorsqu’un collier d’opossum utilisé sur le terrain en ville a soudainement cessé de bouger pendant quelques heures, puis s’est remis à bouger. L’absence de mouvement a déclenché ce que les chercheurs ont appelé un signal de mortalité, mais lorsqu’il a recommencé à bouger, les chercheurs ont eu l’intuition que le petit mammifère avait peut-être été mangé par un serpent. M. Cove travaille sur ce projet avec des membres de l’U.S. Fish and Wildlife Service et de la Southern Illinois University.
Les chercheurs ont découvert que les colliers dont sont équipés les petits mammifères leur donnent un nouveau moyen de suivre les pythons birmans qui sont en train d’envahir peu à peu les villes dans Broward et Miami-Dade auxquelles on signale de plus en plus leur présence à la police pour la pluparts cachés sur les terrains et les endroits boisés. Depuis 2000, plus de 17 000 pythons birmans sauvages ont été retirés de Floride. En octobre dernier l’État de la Floride a organisé « Florida Python Challenge pour capturer et retirer des dizaines de ces serpents de l’écosystème » Le gagnant du défi était un homme de 19 ans qui a capturé 28 des 231 retirés au cours du défi de 10 jours, ce qui lui a rapporté 10 000 dollars. Toutefois cela ne permettra pas d’éradiquer les pythons de Floride, ils affirment que c’est ce qui se rapproche le plus d’une méthode éprouvée pour attirer les serpents femelles plus gros en utilisant des ratons laveurs et des opossums mâles à l’aide de GPS évitant que ces reptiles s’attaquent aux humains dans les quartiers résidentiels du sud de la Floride dans le futur.