On est toujours impressionné par les nouvelles technologies tels les drones ou les robots, mais on connaît peu les découvertes merveilleuses du côté des nanotechnologies et des machines moléculaires. Si les médias négligent les nanotechnologies, c’est parce qu’elles sont invisibles. En effet, le terrain de jeu des chercheurs est le nanomètre : un milliardième de mètre, c’est-à-dire 1 000 fois plus petit que l’épaisseur d’un cheveu. Faut le faire! Au début des années 1990 naissent les minuscules (invisibles à l’œil nu) moteurs moléculaires, c’est-à-dire des molécules pouvant tourner sur elles-mêmes, dans un sens ou dans l’autre. Les chimistes de pointe sont alors comme des enfants ayant un jeu de pièces à assembler : on assemble des molécules pour créer des machines. Les plus inventifs fabriquent entre 2011 et 2014, une sorte de voiture moléculaire avec un châssis et quatre « roues » (tournant sur elles-mêmes 12 millions de fois par seconde) qui peut se déplacer. D’autres fabriquent des ascenseurs moléculaires (qui ne se déplacent que sur deux niveaux), d’autres développent des sortes de trains. Une équipe fera même des muscles, un assemblage de molécules qui se contractent et se rétractent à la demande. Ils inventent des machines étonnantes qui auront des répercussions colossales sur la vie, la société et l’économie : nouveaux matériaux, nouveaux médicaments, nouvelles façons de conserver et transporter l’énergie. Tout est possible.
Mais comment des robots, des moteurs invisibles à l’œil nu peuvent-ils révolutionner le monde? Il suffit d’imaginer des milliards de chaines, agglomérées qui deviennent, en grandissant, de nouveaux matériaux. Les grandes universités et les grandes entreprises investissent des centaines de milliards de dollars pour y arriver. On travaille sur la fabrication de téléviseurs géants et d’une brillance inouïe qui ne consommeront presque pas d’énergie et dont les écrans seront inusables, car fabriqués avec des matériaux ultras petits. Cela fonctionne en laboratoire. Cinq ans ? Peut-être moins. Tous les secteurs d’activité sont ou seront impactés. On a déjà évoqué les transports, avec des matériaux plus légers et plus résistants pour les carrosseries, fuselages, les pneus. Bientôt on avalera, dissimulé dans une pilule, un laboratoire médical au complet qui transmettra ses résultats en temps réel. Hé! Hé! Des usines grandes comme un timbre et des parkings immenses pour les centaines ou milliers d’employés.
Source : magazine Carrefour Floride cliquez : http://www.carrefourfloride.com
Par Richard Johnson