Par Michel Séguin : Si vous recherchez une expérience de plein air relaxante en Floride, vous feriez bien d’éviter tout site naturel dont le nom fait référence à un requin, un alligator ou une araignée. Du moins, c’est ce qu’on pourrait croire. Or, il existe un sentier ayant un nom pas trop rassurant qui est la Shark Valley, en Floride, qui se trouve justement être l’un des plus beaux points de vue de l’État. Voici pourquoi le sentier menant à la tour d’observation de la Shark Valley mérite de figurer sur votre liste des activités de plein air à faire absolument pour vous et pour tous les âges…En sommes tout est une question d’emplacement. La tour d’observation se trouve au cœur du Shark River Slough, une vaste étendue marécageuse aux courants lents qui achemine l’eau douce du lac Okeechobee vers le golfe du Mexique. Ce lieu constitue un habitat essentiel pour la faune. Mais pourquoi un tel nom ? Voici de par le passé, on a observé des requins à l’extrémité sud de la Shark River. Toutefois vous ne verrez donc aucun requin depuis la tour d’observation, car l’eau douce environnante ne leur est pas propice. Mais vous feriez bien de rester vigilant quand même : il arrive parfois que des alligators, des cerfs et des lapins se prélassent sous l’œil des cyclistes au soleil sous la tour d’observation !
Après tout, ce ne serait pas une véritable randonnée en Floride sans au moins un peu de faune, n’est-ce pas? Étant donné que j’ai établi qu’il s’agit d’une aventure sans requins, parlons un peu de ce à quoi ressemble réellement le sentier d’observation de Shark Valley. Tout d’abord, c’est un sentier court, qui mesure un peu moins de 15 milles aller-retour. Vous aurez intérêt à stationner au centre d’accueil de Shark Valley, d’où vous pourrez prendre un tram jusqu’à la tour observation. Et ce n’est pas seulement un simple trajet : les passagers du tram profiteront d’une visite guidée du paysage, au cours de laquelle un naturaliste leur expliquera l’écosystème unique des Everglades. Si vous préférez vous débrouiller seul, vous pouvez tout de même parcourir le trajet du tram à pied ou à vélo. D’ailleurs c’est ce que je vous conseille. Après le trajet en tram, vous emprunterez un court sentier partiellement pavé menant à la tour d’observation de Shark Valley. De là, vous monterez quelques marches pour atteindre le sommet, d’où vous pourrez admirer la plus belle vue de tout le parc. Du haut de ses 70 pieds, c’est le point culminant des Everglades, offrant une vue panoramique s’étendant jusqu’à 20 milles. Bonne randonnée à tous et à toutes ! Pour tout savoir sur la Floride joignez vous aux snowbirds du Québec en Floride Facebook : https://www.facebook.com/groups/Snowbirds.Floride