Par Yvan Sinotte : La richesse faunique des Everglades profite de la luxuriante flore entretenue avec soin par le personnel des Flamingo Gardens. Une large variété d’oiseaux et d’animaux typiques de la Floride habitent les lieux. Ainsi, 18 arbres sont reconnus comme les champions de leur espèce, dont un figuier avec un tronc de 649 pouces de circonférence (1,6 mètre) chapeauté par une couronne d’une envergure de 95 pieds (près de 29 mètres). Un chêne âgé de plus de 200 ans veille sur cette dernière jungle naturelle du sud de la Floride. Les ornithologues peuvent également assouvir leur passion puisqu’il leur est possible d’observer 45 espèces d’oiseaux dont, bien sûr, les Flamands roses qui ont donné leur nom aux jardins. Les animaux vivant à l’état naturel dans les Everglades sont abrités aux Flamingo Gardens : alligators, ours noirs, loutres, panthères, notamment. Tous ces animaux ont été rescapés et leur vie était menacée au moment de leur capture. Une fois soignée, la vie dans la nature sauvage devient impossible et c’est la raison pour laquelle ils vivent maintenant en milieu protégé.
« Le couple de botanistes Floyd et Jane Wray a d’abord mis sur pied un laboratoire spécialisé dans la culture des grumes puis a créé les Flamingo Gardens en 1927, ce qui en fait le plus ancien jardin botanique et sanctuaire animal de la Floride », explique Claudia Piranio, directrice administrative de l’entreprise sans but lucratif. Des visites de groupes sont possibles et divers événements essaiment la saison des Flamingo Gardens. Ainsi, jusqu’au 29 novembre les jardins présentent les plantes menaçantes avec la projection du film Scary Plants in the Movies; le dimanche midi est consacré aux enfants alors que sont présentés des contes qui se déroulent dans la nature. La maison du couple Wray a été convertie en musée qui reflète la vie quotidienne dans le sud de la Floride dans les années 1930. Près d’une centaine d’employés veillent à la conservation de ce musée et des jardins adjacents. Les Flamingo Gardens reçoivent environ 150 000 visiteurs annuellement et ils sont situés sur Flamingo Road juste au sud de l’autoroute 595, donc aisément accessible.
Flamingo Gardens Jardin Botanique & sanctuaire faunique floridien
3750 S Flamingo RD, Davie, FL, 33320
954 473 2955
http://www.flamingogardens.org
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