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Par Daniel Cadrin
Cet hôtel est adulé par les vedettes depuis les années 20. Les célébrités aimaient cette oasis de calme et de discrétion loin du stress, des folies et des paparazzis de Hollywood, Californie. cest en 1926 que l’hôtel a ouvert ses portes, par 2 hommes d’affaires : John Mc Entee Bowman et Georges Merrick. Les célèbres architectes, Schultze and Weaver, ont le contrat pour la construction de ce palais hôtelier qui va devenir un lieu historique en 1972. De style espagnol, le Biltmore Coral Gables est l’un des premiers hôtels de luxe de la Floride. Sa tour de 90 mètres entièrement couverte de cuivre se repère de quasiment partout à Miami.
Le duc et la duchesse de Windsor y ont eu leur résidence, pendant des années. Leur maître-nageur qui n’est pas encore connu, Johnny Weissmuller qui a personnifié Tarzan a battu le record du monde de 50 mètres nage libre. L’hôtel avait la plus grande piscine des États-Unis. Comme plusieurs endroits qui sont historiques, on tourne quelques scènes dans les décors de l’hôtel comme “Bad Boys” et “Deux flics à Miami”. C’est au 13e étage que le pape de la prohibition des années 30, Al Capone, faisait monter l’alcool et des filles de rues. On raconte que nous pouvons trouver encore des traces de balles dans les murs et la légende dit qu’il y a un passage secret dans la bibliothèque ; en attendant de le trouver, il y a dans la tour “Giralda”, un ascenseur qui se rend à la “suite Al Capone”. Cette dernière est très demandée par des personnalités de nos jours : Georges Bush, Robert Redfort, Bill Clinton et Placido Domingo.
Entre temps, cet hôtel a servi d’hôpital durant la Seconde Guerre mondiale. Puis, on transforme l’établissement en maison de repos pour les vétérans et en tant que campus de l’école de médecine de l’Université de Miami. C’est seulement qu’en 1987, on lui redonne le titre d’hôtel de luxe. Un montant de 40 millions de dollars ont permis de rénover les 276 chambres et suites et le restaurant très huppé. Avec toute son histoire, les employés racontent que nous pouvons rencontrer, les soirs de pleine lune, les fantômes d’anciens occupants de l’hôtel Biltmore Coral Gables.