Par Michel Séguin : Étant donné que la Floride fait partie d’un secteur semi-tropical aux États-Unis certaines sortes d’espèces d’animaux particulièrement les amphibiens peuvent y vivent sans les contraintes saisonnières. Un hiver doux, une grosse pluie et pouf, des milliers de crapauds couverts de mucus toxiques débarquent dans votre piscine et sur votre pelouse. Actuellement c’est une invasion. Des milliers de crapauds buffles venimeux ont pris le Sud de la Floride par surprise, bouchant les filtres de piscines, encombrant les trottoirs et empoisonnant la faune locale. Les amphibiens ont décidé que Palm Beach Gardens, une banlieue de Miami, était le nouvel endroit à la mode. La région connaît des pluies importantes et un climat anormalement chaud cette année avec des records de chaleur en sommes des conditions idéales pour les batraciens. Le problème, c’est que leur poison peut intoxiquer enfants et animaux de compagnie et rendre malade la population ceux qui en seront victimes.Les crapauds buffles sont originaires d’Amérique latine et centrale mais ils ont été introduits dans le monde entier au 20e siècle.
Les humains attendaient d’eux qu’ils protègent l’agriculture contre les insectes. Malheureusement, les batraciens ont vite renversé l’équilibre écologique de nombreux pays, notamment l’Australie et Hawaii. L’habitat naturel du crapaud buffle s’étend jusqu’au Texas. En Floride, cependant, il est considéré comme une espèce invasive. Le batracien s’est installé dans l’État des oranges dans les années 50, à la faveur d’introductions « sauvages » parfois accidentelles, parfois délibérées. En dépit de leur petite taille, ces crapauds piétinent les biodiversités locales comme personne. En plus d’être tout le temps affamé, ils sont équipés d’un système de défense très efficace. S’il se sent menacé, le batracien sécrète une substance visqueuse, la bufotoxine. Ingérer, la bufotoxine peut déclencher des convulsions, une paralysie et la mort chez un grand nombre d’animaux. Dans des cas extrêmement rares, des humains ont succombé au poisson du crapaud, qui reste venimeux toute sa vie même ses têtard peuvent intoxiquer. Les crapauds buffles préfèrent s’accoupler pendant les saisons humides. Les femelles peuvent pondre 30 000 oeufs. Les petits grandissent vite dans un climat tropical, ce qui explique sans doute la récente invasion floridienne. Conseil restez loin des crapauds de Floride car cela n’a rien à voir avec nos crapauds du Québec qui sont inoffensifs.