Par Michel Séguin : Située entre Daytona Beach et Cocoa Beach sur la côte est de la Floride, New Smyrna Beach est un joyau côtier adjacent au serein Cape Canaveral Seashore. Sans attraction emblématique ni point de repère familier, elle est souvent négligée par les voyageurs qui se dirigent vers le sud sur l’I-95, mais c’est une destination idéale pour les amoureux de la nature et les amateurs de plage qui recherchent une expérience plus détendue. De tous les endroits de la côte est où l’on peut admirer les dunes le long de la plage, celui-ci est sans doute le meilleur. Smyrna Dunes Park, qui s’étend sur 84 acres, est un endroit populaire pour les résidents et les visiteurs qui font une promenade de deux miles tout en s’arrêtant de temps en temps pour admirer des vues panoramiques de l’océan, du bras de mer et de l’Indian River Lagoon. Gardez un œil sur la faune et la flore, en particulier les tortues qui sont souvent bien visibles, jetant un coup d’œil à l’extérieur ou creusant autour de leurs terriers. Pour ceux qui souhaitent lancer une ligne, la pêche sur la jetée du Smyrna Dunes Park est un must. La jetée s’étend jusqu’à l’Indian River Lagoon, offrant d’excellentes possibilités d’attraper des truites de mer, du Red Fish et du flétant tout en profitant de la douce brise océanique. Bien que vous puissiez apercevoir à l’occasion des dauphins et d’autres mammifères aquatiques depuis la plage, il n’en reste pas que d’embarquer pour une promenade en bateau dans l’Indian River Lagoon vous permet une plus grande promiscuité avec faune océanique.
Cet estuaire considéré comme le plus riche en biodiversité d’Amérique du Nord. Cet écosystème unique abrite une multitude d’animaux sauvages qui aiment nager autour des mangroves et des marais et les survoler. Pour une visite de l’extrémité nord de la voie navigable en direction de Daytona, essayez NSB River Tours. De l’autre côté de la ville, Turtle Mound River Tours et Viking Tours proposent diverses excursions en ponton et en kayak, y compris une excursion nocturne bioluminescente le long du Canaveral National Seashore. Vous pouvez également demander à un guide faunique du Marine Discover Center de vous guider lors d’une excursion en kayak ou à bord d’un ponton. Après une journée d’exploration, rendez-vous sur la Historic Flagler Avenue pour dîner et faire du shopping. Cette rue animée est le lieu de rencontre pour prendre un verre dans les bars en plein air ou pour faire du shopping dans les boutiques. Contrairement à la plupart des autres quartiers de New Smyrna Beach, le charme de la vieille Floride est présent dans de nombreux bâtiments et cottages à un étage datant de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle. À environ 45 minutes au sud du centre-ville de New Smyrna Beach, terminez votre journée par l’incroyable Black Point Wildlife Drive de 7 miles, à sens unique, dans le Merritt Island National Refuge. À une demi-heure au sud du Daytona International Speedway, le long de l’I-95, se trouve la seule et unique sortie pour New Smyrna Beach. En se dirigeant vers l’est sur la State Road 44 pendant quatre miles, les conducteurs arriveront au centre-ville. Il reste encore un kilomètre à parcourir vers l’est jusqu’à la plage. Lors de votre départ pour le nord, faites donc un arrêt New Smyrna Beach.