Lorsque la maison des Flagler fut achevée en 1902, le journal New York Herald proclamait que Whitehall, le domaine de Henry Flagler à Palm Beach, était le plus merveilleux que n’importe quel palais en Europe, plus grand et plus magnifique que n’importe quelle autre maison privée du monde ». Remontons dans le temps ! Après la construction de cette maison, elle fut appelée le Taj Mahal d’Amérique du Nord. Pour Mary Lily Kenan, cette maison est le cadeau de mariage de son futur le richissime Henry Flagler. C’est son troisième mariage. Cette maison vaut à ce moment la somme de 4 millions de dollars et comporte 55 pièces, mais il faut dire que c’est seulement la résidence d’hiver. Douze années après la mort de Henry Flagler, on fit construire une tour de dix étages pour transformer cette résidence d’hiver en hôtel de luxe. L’édifice porta le nom de Hôtel Whitehall sur une certaine période allant de 1925 à 1959, cela permet aujourd’hui de découvrir son architecture dessinée de l’allée paysagère à l’extérieur, du hall en marbre et des plafonds de l’artiste italien Benvenuti.
C’est seulement en 1959 que le petit-fils de Henry Flagler fit tomber la tour, pour transformer l’hôtel en musée dédié à l’âge d’or de l’Amérique. Vous devez absolument voir la section de la vie, des amours et des passions du célèbre Henry Flagler. Où que vous soyez en Floride, le nom de Flagler va vous frapper lors de vos visites. Cet homme hors du commun a travaillé beaucoup sur les plans de développement de la côte Est de la Floride. En 1913, Henry Flagler fait une chute banale dans un escalier, il ne s’en remettra pas et décédera à Palm Beach à l’âge de 83 ans. Il est enterré à St-Augustine avec sa fille et sa première femme. À son service le maire de la ville dit de M. Flagler a été un visionnaire en voyant avant tout le monde le potentiel de la Floride. Pour lui, le pays marécageux qu’était la Floride pouvait devenir une zone développée notamment dans le secteur du tourisme. Pour la richissime veuve, Mary Lily Kenan n’aura plus la vie facile, dans sa maison de princesse. Alors pour revivre les premières années de 1900, allez faire un tour au Flagler Museum à Palm Beach.
Flagler Museum 1 Whitehall Way
Palm Beach FL 33480 Tél : 561 655 2833
Source magazine Carrefour Floride Cliquez http://www.carrefourfloride.com
PAR Daniel Cadrin