Par Michel Séguin
Certains passagers qui devaient effectuer un voyage de trois ans autour du monde avec Life at Sea Cruises avant que celui-ci ne soit annulé deux semaines avant son départ, demandent maintenant une enquête criminelle sur la compagnie, alors que les clients disent qu’ils tentent désespérément de récupérer 16 millions de dollars de remboursements. Une coalition de 78 passagers a envoyé mardi une lettre à Markenzy Lapointe, procureur du district sud de la Floride, lui demandant d’ouvrir une enquête criminelle pour fraude sur Miray Cruises, la société mère de Life at Sea, a rapporté le New York Times. La lettre accuse Miray d’avoir pris environ 16 millions de dollars de fonds de clients et d’avoir utilisé l’argent pour verser un acompte sur un navire.
Miray Cruises n’a finalement pas acheté de navire pouvant accueillir plus de mille passagers pendant trois ans. La compagnie a brusquement annulé le voyage en novembre, deux semaines seulement avant le voyage inaugural. Les passagers ont écrit dans la lettre à M. Lapointe que la compagnie avait assuré aux clients que leurs paiements n’étaient pas utilisés pour un capital initial. Pour beaucoup, Life at Sea Cruises a d’abord proposé une offre alléchante : Voyager autour du monde pendant trois ans pour un prix aussi bas que 38 500 $ par an. Certains clients auraient vendu leur maison ou leur entreprise pour profiter d’une occasion rare de voyager sur une croisière avec un itinéraire de 140 villes, tout en dépensant potentiellement beaucoup moins que ce que le ménage américain moyen dépense en un an.