Recherche Internet : Des recherches récentes suggèrent que les lamantins pourraient ne pas être originaires de Floride et ne s’y être installés qu’après la colonisation européenne. De nouvelles recherches indiquent que si les lamantins sont un symbole apprécié de l’environnement marin de la Floride, ils pourraient en fait être arrivés relativement récemment dans la région. Cette conclusion est tirée d’une étude cosignée par Monsieur Thomas Pluckhahn, anthropologue à l’université de Floride du Sud. L’étude suggère que pendant des siècles, les lamantins se sont occasionnellement aventurés dans les eaux de Floride, mais principalement en tant que visiteurs transitoires de leurs habitats caribéens, tels que Cuba, plutôt qu’en tant que résidents permanents. Selon les chercheurs, les lamantins n’ont probablement établi une présence durable en Floride qu’après l’arrivée des colons européens. Dans la baie de Tampa, la population de lamantins n’a été jugée abondante que dans les années 1950. Et, comble de l’ironie, la résidence des lamantins en Floride a été favorisée par le même facteur qui menace aujourd’hui leur existence : le changement climatique. Il est communément admis que les populations de lamantins de Floride étaient autrefois plus importantes qu’elles ne le sont aujourd’hui.
En somme les recherches indiquent qu’il n’y a pas de preuves de l’existence d’une grande population de lamantins à l’époque précoloniale de la Floride. En bref, les eaux de Floride étaient autrefois trop froides pour les lamantins en raison de ce que l’on appelle le petit âge glaciaire, une période de refroidissement intermittent qui a débuté dans les années 1200 et s’est poursuivie jusqu’aux années 1800. Les auteurs suggèrent qu’à mesure que les effets de la petite période glaciaire s’estompaient, les lamantins ont commencé à étendre leur aire de répartition vers le nord, jusqu’à la Floride. Le réchauffement des eaux provoqué par les progrès de l’homme a ensuite contribué à convaincre les lamantins de rester et de se reproduire. La population actuelle de lamantins de l’État se situe entre 8 350 et 11 730 individus, selon la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. Selon toute adversité, le changement climatique provoqué par l’homme reste une menace pour les lamantins de Floride. La pollution tue une grande partie de l’herbe marine dont se nourrissent les lamantins. De plus, comme nous nous servons des combustibles fossiles et que nous fermons les centrales électriques, nous leur enlevons un refuge. De grands gratte-ciel entourés de vide et de vie autre qu’humaine. On appelle cela le progrès ! Source magazine Carrefour Floride : www.carrefourfloride.com