Carl Tanzler, un jeune allemand, tombe amoureux de la belle Cubaine Maria Elena Milagro. Carl prétendait avoir eu une vision prédisant la rencontre avec une femme exotique aux cheveux noirs, qui serait LA femme de sa vie. Depuis son poste à l’hôpital dans les Keys, il rencontre une jeune femme de 21 ans atteinte de tuberculose, Elena Milagro. Il pense que sa vision se réalise, et tente tout pour la soigner. Elle décède en octobre 1931 ; Carl paya ses funérailles, lui fit construire un mausolée à Key West et alla s’y recueillir chaque nuit. En avril 1933, il emporte le cadavre décomposé chez lui et se lance dans une tentative de résurrection de son amoureuse, en attachant les os avec des cordes de piano et des cintres, en remplaçant la peau par des tissus imbibés de plâtre et de cire, remplaçant l’abdomen par des chiffons, fabriquant une perruque à partir de cheveux remis par la mère de Maria Elena, plaçant des yeux de verre et ajoutant du parfum pour masquer l’odeur et ralentir la décomposition.
Pendant sept ans, Carl continue son histoire d’amour avec le cadavre reconstitué d’Elena couché dans son lit. En 1940, la sœur de la jeune femme passe chez son beau-frère pour vérifier les rumeurs des voisins et découvre le mannequin. Elle alerte les autorités et Carl Tanzler est immédiatement arrêté. Carl Tanzler est relâché après une audience préliminaire, car la profanation était trop ancienne. Le corps de la jeune Cubaine-Américaine est enterré dans un endroit tenu secret. En 1947, il ne supporta pas d’être séparé de sa dulcinée. Il confectionne alors une poupée « grandeur nature » à l’image de Maria Elena Milagro et la garde avec lui jusqu’à sa mort en 1952. Comme on peut le constater : « Rien n’arrête l’amour! ». Par Daniel Cadrin
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