Par Yvan Sinotte : « Quand une crise économique survient, le milieu du bateau de plaisance est le premier touché et le dernier à se relever, confie Patrick Galipeau, vice-président chez Intermarine. » La crise économique, dans le milieu de la marine, a débuté avec l’ouragan Wilma à l’automne de 2005. « Il y a eau des pertes énormes chez les concessionnaires de bateaux et la crise économique a suivi et beaucoup ont fermé leurs portes, rappelle M. Galipeau. Cette baisse du nombre de concessionnaires nous a permis d’offrir de nouvelles marques et d’aller chercher des parts de marché que nous n’avions pas avant. » Intermarine s’est non seulement redressé, mais s’est mis à progresser allant jusqu’à construire de nouvelles installations il y a trois ans pour la salle de montre, les bureaux et, surtout, le département de service. « Notre service est effectué à l’intérieur. Ce département a contribué à nous aider à passer à travers la crise alors que nos ventes étaient presque nulles. » « Au début de nos activités, il y a plus de 20 ans, quand on vendait un 40 pieds, c’était toute une grandeur de bateau. Aujourd’hui on vend des 100, 125 pieds et la demande se maintient pour ces grands yachts. Mais on continue d’offrir des bateaux plus petits, ces clients sont aussi importants pour nous et on s’en occupe. »
Un service s’est ajouté aux activités d’Intermarine : le courtage. « Lorsqu’un propriétaire veut acheter un nouveau bateau et qu’il en a déjà un, les concessionnaires ne reprennent pas les bateaux de grande taille. Alors, nous avons mis sur pied une équipe de courtage qui veille à trouver des acheteurs. Nous pouvons procéder à l’inspection, évaluer le coût des travaux à faire, les exécuter au besoin et déplacer le bateau avec nos capitaines si c’est nécessaire. » La relève est aussi présente chez Intermarine, les enfants des fondateurs se joignant à l’équipe, ce qui permet à Luc Thibault et Patrick Galipeau de se consacrer à la recherche de nouveaux produits. « Les Américains ont cessé de développer des nouveautés, alors que ça bouge en Europe où nous allons chercher 70 pour cent de nos produits. » Enfin, la direction d’Intermarine, forte de son expérience sur le marché marin de la Floride, envisage pour 2019 une expansion à l’extérieur de l’état sous forme de concessions franchisées. Rien n’arrête l’essor de cette entreprise.
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