The Star Ledger, le journal de la série culte “Les Soprano”, ne paraîtra plus que sur internet; son voisin, The Jersey Journal, cesse d’exister après plus d’un siècle et demi: aux portes de New York, le déclin continu de la presse locale laisse ses derniers lecteurs orphelins. “J’ai le coeur brisé”, témoigne Margaret Doman, au pied des immeubles qui poussent comme des champignons à Jersey City, seulement séparée de New York par l’Hudson River croyant que le papier magazine couleur reste la seule solution mais 4 fois plus couteux à faire imprimer et beaucoup plus cher à se procurer auquel les lecteurs restent quand même fidèles entre autres pour les collectionneurs en herbes qu’on peut garder pendant des années restant intègre sans jaunir après quelques jours. Au milieu des chantiers de Journal Square, quartier qui doit son nom au quotidien fondé en 1867, les grandes lettres rouges du Jersey Journal ornent toujours l’ancien immeuble de la rédaction.
Mais avec 17 employés et moins de 15.000 exemplaires vendus, le “Jersey”, ne survivra pas à la fermeture de l’imprimerie qu’il partageait avec le Star Ledger, le plus grand quotidien du New Jersey qui passe au tout numérique sous peu. Le déclin de la presse locale est ancien aux États-Unis. Selon le dernier rapport de l’école Medill à l’université Northwestern, plus d’un tiers des journaux du pays, soit 3.300, ont cessé d’imprimer depuis 2005, victimes de la diminution des lecteurs et des fusions de titres aux mains de grands groupes. “Quand un journal disparaît, cela a des conséquences concrètes: la participation aux élections diminue, le vote est moins diversifié et les sortants sont plus souvent réélus. La corruption, les mauvaises conduites policières peuvent aussi augmenter”, énumère le directeur du rapport Zach Metzger. Le déclin de la presse locale est aussi pointé comme l’un des facteurs de la polarisation de la société américaine entre progressistes et conservateurs. Mais il existe toujours une fracture numérique dans le pays, avec des gens qui vont encore à la bibliothèque ou achètent un exemplaire imprimé format pratique style magazine comme le National Géographique qu’on reçoit par abonnement et qu’on collectionne ce qui n’est le cas avec le papier journal conventionnel aussitôt lu aussitôt jeté.