On s’étonne qu’une chose aussi petite puisse causer autant de douleur! Quoiqu’il en soit, vous pouvez réduire considérablement votre risque de faire des calculs rénaux si vous apportez quelques changements pertinents à votre mode de vie. À moins d’y être génétiquement prédisposé, ce qui est relativement rare. Les reins sont conçus pour éliminer les particules de sels et de minéraux qui se retrouvent dans l’uretère, long conduit étroit menant à la vessie; ils seront ensuite expulsés dans l’urine. Les problèmes surgissent lorsqu’un déséquilibre chimique ou un autre processus déficient favorise l’agglutination des particules, qui se transforment en cristaux, puis en calcul rénal. Lorsque le calcul quitte le rein pour s’introduire dans l’uretère, il provoque des réactions diverses allant de la douleur légère mais tenace à une souffrance intolérable, souvent accompagnée de nausée et de vomissements. Cette obstruction peut déclencher une infection des voies urinaires. Il arrive aussi que les calculs restent coincés dans le rein, causant une infection qui ne s’accompagne habituellement pas de douleur dans l’immédiat. Parmi les causes possibles, mentionnons une teneur élevée en calcium et en oxalate (produit chimique qui favorise la formation des calculs) dans l’urine, une absorption excessive de calcium par l’intestin, une trop grande consommation de sodium alimentaire, des déséquilibres chimiques, diverses affections (goutte, infections récurrentes des voies urinaires et hyperparathyroïdie) et même certains médicaments. Les calculs rénaux sont classés selon leur composition chimique. Ils sont habituellement faits de calcium et d’oxalate, mélange qui compose 70 à 80% d’entre eux. Environ 7% sont formés d’acide urique et un petit pourcentage de struvite ou de cystine; dans ce dernier cas, il s’agit d’un trouble génétique rare. Si vous pensez être en train de passer un calcul rénal, appelez sans délai votre médecin ou rendez-vous à l’urgence.
Si votre douleur est intense ou si vous montrez des signes de complications, par exemple une obstruction ou une infection, on pourrait vous hospitaliser. Cependant, près de 85% des calculs rénaux sont suffisamment petits pour traverser l’uretère et entrer dans la vessie dans une période d’environ 72 heures après que la radiographie en ait révélé la présence. Une fois qu’il aura quitté l’uretère, votre douleur s’en ira aussi. Entre-temps, votre souhait le plus cher sera d’obtenir un soulagement immédiat de la douleur. Les médicaments anti-inflammatoires et les narcotiques sont très efficaces et agissent rapidement. Si vous avez une infection urinaire, on vous mettra également sous antibiotiques. Les calculs qui se sont logés dans le rein ou l’uretère doivent être retirés, par une intervention chirurgicale ou autrement. Votre médecin vous prescrira un antidouleur, probablement du kétorolac (Toradol) ou de la mépéridine (Demerol), un narcotique. On pourrait aussi vous administrer un antispasmodique afin de faciliter l’expulsion du calcul. Si les taux de calcium, d’oxalate ou d’acide urique de votre urine sont généralement élevés, le médecin pourrait vous prescrire des médicaments qui contribueront à prévenir la formation de calculs. Sa décision s’appuiera sur la composition chimique de votre calcul, sur les résultats des tests de laboratoire et sur votre formule sanguine, ces derniers révélant si vous êtes à risque élevé de récidive ou pas. Consommez de bonnes sources de potassium: jus d’orange, banane, autres fruits et légumes. Bien que les médecins recommandent habituellement à leurs patients de diminuer leur consommation d’aliments riches en oxalates (par exemple, l’épinard et la canneberge), il n’est pas certain qu’il y ait une relation de cause à effet. Les médecins conseillent également de diminuer l’apport en calcium, mais cette directive est présentement remise en question. Buvez beaucoup de liquides, surtout de l’eau. L’objectif est de diluer suffisamment l’urine pour empêcher la formation de cristaux. Diminuez votre consommation de sel. Le sel peut faire élever les taux de calcium de l’urine. Visez à ne pas dépasser les 2400 mg de sodium par jour. Consommez moins de viande. La protéine animale favorise l’excrétion du calcium et de l’acide urique par l’organisme. Le soya, entre autres aliments, est riche en protéines.INFO SANTÉ