Par Michel Seguin : Le vieux paquebot historique qu’un comté de Floride envisage de transformer en plus grand récif artificiel du monde arrivera en Alabama sou peu pour commencer les travaux de préparation prévus. Le SS United States, un navire de 1 000 pieds qui a battu le record de vitesse transatlantique lors de son voyage inaugural en 1952, est remorqué jusqu’à Mobile pour y être préparé avant que les autorités ne le coulent au large de la côte du golfe de Floride. Le navire a quitté le front de mer de la rivière Delaware, au sud de Philadelphie, à la mi-février, marquant ainsi le début de son dernier voyage. Cette décision a été prise quatre mois après que le conservatoire qui supervise le navire et son propriétaire ont résolu un conflit locatif qui durait depuis des années. Les autorités avaient initialement prévu de déplacer le navire en novembre dernier, mais cette opération a été retardée en raison des inquiétudes des garde-côtes américains, qui estimaient que le navire n’était pas assez stable pour faire le voyage. Les autorités du comté d’Okaloosa, sur la côte du Panhandle en Floride, espèrent qu’il deviendra une vedette incrustée de bernacles parmi les plus de 500 récifs artificiels du comté et une attraction de plongée emblématique qui pourrait générer des millions de dollars par an en dépenses touristiques locales pour les magasins de plongée, les bateaux de pêche affrétés et les hôtels.
Les autorités ont déclaré que l’achat du navire pourrait finalement coûter plus de 10 millions de dollars. Le long processus de nettoyage, de transport et de naufrage du navire devrait durer au moins un an et demi. Le SS United States était autrefois considéré comme un fleuron de l’ingénierie américaine et servait également de navire militaire pouvant transporter des milliers de soldats. Son voyage inaugural a battu le record de vitesse transatlantique dans les deux sens en atteignant une vitesse moyenne de 36 nœuds, soit un peu plus de 41 mph (66 km/h), Le navire a traversé l’océan Atlantique en trois jours, 10 heures et 40 minutes, battant le RMS Queen Mary de 10 heures. À ce jour, le SS United States détient le record de vitesse transatlantique pour un paquebot. Le SS United States est devenu un navire de réserve en 1969, avant de passer entre les mains de divers propriétaires privés qui espéraient le réaménager. Mais ils ont fini par trouver leurs projets trop coûteux ou mal planifiés, laissant le navire en suspens pendant des années sur le front de mer de la rivière Delaware, au sud de Philadelphie.
SOURCE – Magazine Carrefour Floride /cliquez : www.carrefourfloride.com