Irene Bedard est d’origine métisse, sa mère faisant partie des Premières Nations et de père québécois. Irène est née à Anchorage, en Alaska, le 22 juillet 1967. Sa mère, Carol Otton, était Inupiat et Yup’ik. Ses grands-parents maternels étaient originaires du village de Koyuk. Le père d’Irène, Bruce Bedard, est un Québécois d’origine et trappeur de métier. Le nom esquimau de Bédard est Goodiarook, ce qui signifie quelqu’un qui a chuté. Irène a interprété de nombreux personnages amérindiens dans des émissions de télévision et des films, notamment la voix de la jeune héroïne dans le film Pocahontas de Disney. Une adaptation d’un recueil de nouvelles de Sherman Alexie. Disney se référant à Irène pour mieux personnifier le personnage typique de la jeune amérindienne comme rôle principal de la bande dessinée. Fille du chef, Pocahontas fut à ce titre considérée comme une princesse du Nouveau Monde par les explorateurs qui débarquèrent en 1607 sur leur territoire. La version Disney de Pocahontas se concentre sur John Smith, l’homme dont Pocahontas est censée être tombée amoureuse. Pocahontas était la fille de Powhatan, chef suprême d’une alliance politique et spirituelle de groupes d’Indiens parlant l’algonquien.
En l’an 1607, La belle Pocahontas aura-t-elle le pouvoir d’éviter la guerre entre les colons anglais et son peuple, les Powhatan, et de sauvegarder ainsi ses amours avec l’aventurier John Smith qui rassemblait une trentaine d’autres tribus algonquiennes ? Si la jeune femme a bien existé, hélas, son destin relève plus du drame que du dessin animé de Disney. Une fois de plus, son histoire tragique nous permet de comprendre que les Occidentaux, en mettant le pied en Amérique, ont détruit des peuples et des habitudes de vie. Notons que Mme Bedard a repris son rôle de Pocahontas dans la suite du film en vidéo directe, Pocahontas II : Journey to a New World. Malgré le camouflage de son célèbre rôle dans un dessin animé. Mme Bedard demeure actuellement l’actrice amérindienne et métisse la plus visible au cinéma surtout dans des films ayant un lien avec les pionniers de l’Ouest. Fille d’une Esquimau Inupiat Irène Bedard a grandi en apprenant les légendes de ses ancêtres toutefois n’en connaissant très peu de ses origines québécoises n’ayant que le nom de Bédard comme référence. Elle a fondé Guardians of Sacred Lands (Gardiens des terres sacrées) pour attirer l’attention sur les problèmes des Amérindiens et sauvegarder les terres indiennes importantes sur le plan spirituel. Irène Bedard a découvert par ses différents rôles taillés sur mesure pour elle à Hollywood l’importance de l’activisme amérindien continuant à défendre des causes importantes des Premières Nations.
Source magazine Carrefour Floride : www.carrefourfloride.com