Par Michel Séguin : Situé 40 pieds sous les eaux floridiennes, ce cimetière sous-marin s’étend sur pas moins de six hectares. L’idée initiale de l’un de ses fondateurs, Kim Brandell, était de créer un récif sous-marin inspiré de l’île mythologique de l’Atlantide. Cette cité aurait disparu sous les eaux au début de la Grèce Antique. Mais faute de moyens financiers, le projet a pris un grand tournant pour finalement devenir un cimetière sous-marin. Alors, pour en financer la construction, le fondateur a décidé de proposer des emmerements au lieu d’un enterrement étant sous la terre aux particuliers afin de récolter un peu d’argent et pouvoir bâtir cette construction exceptionnelle. Le Neptune Memorial Reef est subventionné par la Neptune Society qui est une entreprise de crémation. Au tout début, le projet était baptisé Atlantis Memorial Reef. Aujourd’hui, cette cité perdue fait partie d’un cimetière sous-marin qui sert en plus de récif artificiel. Il se dit d’ailleurs qu’il est“le récif le plus prolifique de Floride. Un véritable paradis pour poissons, crustacés et autre flore marine. Le Neptune Memorial Reef a donc la double fonction de cimetière et de refuge écologique pour la faune et la flore marine.
C’est un concept reposant sur une contradiction : disparaître par le feu, puis reposer sous l’eau. Voici l’idée de ce Neptune Memorial Reef. Situé à environ 3 milles au large des côtes de Key Biscayne à Miami, ce cimetière sous-marin est unjardin commémoratif. Ici, les restes incinérés sont mélangés avec du ciment pour créer des structures telles que les tortues de mer, les étoiles de mer et les coquillages. La grande majorité des constructions sur ces six hectares est réalisée enbéton. Mais l’on y trouve également certains éléments en bronze et en acier. Le résultat de ce Neptune Memorial Reef est grandiose. Les cendres des personnes décédées sont déposées dans les sépultures en béton puis placées dans une nécropole sous-marine. Cela fait maintenant plus de dix ans que les coraux se sont développés sur les monuments du Neptune Memorial Reef. Les poissons viennent nager près des sépultures en toute sécurité, donnant un véritable lieu de vie. Le fondateur avait d’ailleurs pour principe que la vie est créée après la vie. En d’autres termes, les restes des défunts dispersés sur le récif permettent à l’ensemble de la faune sous-marine de se développer de la meilleure des manières. Un projet qui n’est pas encore tout à fait terminé. Mais quand il le sera, le Neptune Memorial Reef pourra accueillir 125 000 sépultures.