Par Michel Séguin : Pénétrez au cœur du pays des cow-boys de Floride en visitant le centre-ville historique de Kissimmee, une destination imprégnée d’une riche histoire d’élevage. Vous deviendrez un cow-boy des temps modernes en explorant cette communauté dynamique, où l’héritage de la frontière américaine se perpétue. Avant les parcs d’attractions et les montagnes russes, Kissimmee était connue pour son industrie bovine. Les explorateurs espagnols ont jeté les bases de la renommée de la région en tant qu’éleveurs de bétail en étant les premiers à amener des chevaux et du bétail en Floride. Au XIXe siècle, l’industrie bovine a été le moteur de la croissance économique de la région, Kissimmee devenant la « capitale de la vache » de l’État. Il n’est donc pas étonnant que la ville ait été surnommée « Kowtown », un surnom honoré chaque année lors du festival Kowtown organisé au Lakefront Park pour célébrer l’anniversaire de Kissimmee. Au cœur de l’histoire de Kowtown se trouvaient les cow-boys qui conduisaient le bétail et participaient aux rodéos. L’un des plus célèbres cow-boys de Kissimmee est Otis « Pete » Clemons, Floridien de la quatrième génération et membre d’une famille de pionniers de l’élevage. Clemons a connu une brillante carrière dans le rodéo pendant plus de vingt ans, au cours de laquelle il a remporté huit fois le titre de meilleur cow-boy à l’occasion du Silver Spurs Rodeo local Ouvre dans une nouvelle fenêtre. Dès votre arrivée dans le centre-ville, vous remarquerez l’influence des cow-boys partout où vous irez. Les arches complexes de Main Street qui vous accueillent dans le centre-ville historique de Kissimmee représentent un cow-boy chevauchant un cheval de trait. Le long de Broadway, vous trouverez d’autres symboles de cow-boys sur les lampadaires et les trottoirs, témoignant de l’héritage de la ville en matière d’élevage. En continuant votre promenade dans Kissimmee, vous remarquerez également que la ville a du flair pour les arts. Plusieurs peintures murales racontent l’histoire du riche héritage cow-boy de la ville.
À cinq minutes de marche vers le nord sur Broadway, entre East Dakin Avenue et East Sprouts Avenue, se trouve une autre œuvre d’art à ne pas manquer, appelée Kowtown, en l’honneur du surnom de Kissimmee. Cette fresque captivante représente un cow-boy et une vache sur fond de coucher de soleil pittoresque. Située sur le côté de ScooterVille of Central Florida, Kowtown met en évidence l’importance de l’industrie bovine pour la région. Les couleurs accrocheuses et l’impressionnant bœuf constituent un souvenir photographique parfait de votre voyage de cow-boy dans le centre-ville historique de Kissimmee. Après avoir visité les peintures murales, mangez comme un cow-boy des temps modernes dans certains des restaurants les plus appréciés de Kissimmee ! Pour ceux qui ont envie d’un barbecue authentique, Big John’s Rockin’ BBQ – By the Lake appartient à un ancien de l’Osceola Kowboy ! Connu pour ses viandes fumées appétissantes et son mélange de barbecue unique. Remontez le temps en visitant Makinson Hardware. Lorsque vous vous promenez sur Broadway, dans le centre-ville de Kissimmee, une grande statue de cheval se tenant fièrement à l’extérieur d’un bâtiment historique en briques signale votre arrivée à Makinson Hardware. Un véritable point de repère dans la communauté depuis un nombre impressionnant d’années, soit 137 ans. À l’origine, la quincaillerie Makinson était une destination de choix pour se procurer des articles de quincaillerie, des clous, des tondeuses à gazon et bien d’autres choses encore. Elle s’est ensuite transformée en un bar animé où les habitants se retrouvent pour l’happy hour et pour déguster de délicieux plats.
Source magazine Carrefour Floride : www.carrefourfloride.com