Par Michel Séguin : Plus de 130 personnes à bord d’un navire de la compagnie Cunard Cruise Line parti de Floride ont été mystérieusement frappées par une crise de diarrhée et de vomissements, selon les autorités sanitaires. Au moins 120 passagers et 15 membres d’équipage voyageant sur le Queen Victoria ont déclaré être tombés malades depuis le départ du navire le 22 janvier, ont indiqué les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies dans une alerte publiée mercredi. La cause de la maladie gastro-intestinale n’a pas été immédiatement connue. Les principaux symptômes observés chez les personnes à bord du navire sont la diarrhée et les vomissements.

La compagnie de croisière avait isolé les passagers et l’équipage malades et renforcé les procédures de nettoyage et de désinfection conformément au plan de prévention et de réponse de l’épidémie du navire. Le programme d’assainissement des navires de l’agence sanitaire surveille actuellement la situation à bord. Le Queen Victoria, qui peut accueillir plus de 2 000 passagers, a quitté Fort Lauderdale, en Floride, le 22 janvier pour un voyage de 16 nuits. L’épidémie de gastro survient une semaine à peine après que les passagers d’un navire de croisière basé en Floride ont eux aussi contracté une maladie inconnue. Les passagers du navire Elation de la Carnival Cruise Line ont commencé à signaler des symptômes de gastro-entérite, ou grippe intestinale, après leur départ

Par Michel Séguin : Le pygargue à tête blanche est l’oiseau national des États-Unis et l’espèce d’aigle la plus répandue en Floride. Ils sont relativement grands, avec une tête blanche caractéristique et des plumes brun foncé sur le corps. Ils ont des yeux perçants, un grand bec jaune crochu et des pattes puissantes avec des serres acérées jaune vif. Contrairement à ce que son nom laisse entendre, le pygargue à tête blanche n’est pas chauve. Le nom vient du vieil anglais “balde” qui signifie blanc, en référence à sa tête d’un blanc éclatant. Alors que les populations nordiques de pygargues à tête blanche sont migratrices, les pygargues à tête blanche de Floride sont résidents. Cela signifie que les pygargues à tête blanche peuvent être observés tout au long de l’année en Floride. Les territoires de nidification sont regroupés autour de plusieurs lacs, rivières et systèmes côtiers importants dans l’ensemble de l’État. Il y a quarante ans, le symbole national des États-Unis était menacé d’extinction dans la majeure partie de son aire de répartition, selon le service américain de la pêche et de la faune sauvage (U.S. Fish and Wildlife Service). La destruction de son habitat, les tirs illégaux et la contamination de ses sources de nourriture, en grande partie en cause.

Mais actuellement tout semble revenir à la normale. En Floride, les pygargues à tête blanche retournent à leurs territoires de nidification dès l’automne pour commencer à construire ou à réparer leur nid. La saison de reproduction peut se prolonger jusqu’à la fin avril ou mai, lorsque les jeunes sont capables de voler. Bien qu’il soit très sociable en dehors de la période de nidification, le pygargue à tête blanche est extrêmement territorial lorsqu’il niche. Ils peuvent se reproduire au cours de leur quatrième année, mais peuvent attendre jusqu’à deux ou trois ans plus tard si la compétition pour la reproduction est intense. Les pygargues produisent généralement une couvée par saison de nidification, mais ils peuvent nicher à nouveau si la première couvée est perdue. Les nids sont assez grands et généralement situés à quelques milles d’un point l’eau. Fait étonnant, la plupart des nids d’aigles se trouvent dans des pins indigènes vivants, mais ils nichent également dans des cyprès, des chênes, des mangroves et des structures artificielles telles que des tours de communication. La Floride possède l’une des plus fortes concentrations de pygargues à tête blanche nicheurs des 48 États inférieurs, avec environ 1 500 couples nicheurs, selon la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (Commission de conservation de la faune et de la flore de Floride).

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Par Michel Séguin : La Floride menace de sanctionner toute personne transgenre qui tenterait de modifier le sexe indiqué sur son permis de conduire délivré par l’État. Cette menace figure dans une lettre datée du 26 janvier, signée par le directeur exécutif adjoint du Florida Highway Safety and Motor Vehicles (FHSMV). En outre, un permis de conduire est un document d’identification et, en tant que tel joue un rôle essentiel en aidant les entités publiques et privées à établir correctement l’identité d’une personne qui présente le permis. En 2018, l’agence d’État a adopté une politique permettant aux personnes de modifier les marqueurs génétiques sur les permis en utilisant des déclarations signées de médecins ou des ordonnances judiciaires documentant les changements de sexe. La politique, en partie, exigeait que les travailleurs traitent les personnes cherchant à obtenir de tels changements avec respect. En 2021, le processus a été élargi pour permettre aux infirmières diplômées en pratique avancée d’attester les changements de sexe. Mais coup de de théâtre, l’extension de l’autorité du département pour délivrer des licences de remplacement en fonction du sens interne de l’identification du genre ou du sexe est devenue une violation de la loi et ne sert pas à améliorer la sécurité et la fiabilité des licences et des cartes d’identité délivrées par la Floride.

La sécurité, la fiabilité et l’exactitude des documents d’identité délivrés par le gouvernement sont primordiales. Les personnes transgenres ont toujours existé sur tous les continents et dans toutes les cultures de l’histoire de l’humanité. Ces politiques visent à faire en sorte que la communauté transgenre se sente en danger et mal accueillie en Floride, et à l’écarter complètement de la vie publique. Ce changement de politique imprudent n’aide absolument personne, il vise à refuser l’existence légale à des dizaines de milliers de Floridiens. Les personnes transgenres sont confrontées aux conséquences importantes des politiques qui empêchent l’accès à des documents d’identification exacts. Le fait d’être obligé de vivre, de travailler et de contribuer à la société sans une pièce d’identité précise et actualisée aura des répercussions immédiates sur une communauté déjà victime de harcèlement, de violence et de discrimination à des taux plus élevés. La Floride doit se rappeler que leur responsabilité est de servir les Floridiens  avec dignité.

Par Anne Josée Béland : Quel parent de chien n’a pas rêvé de garder son pitou plus longtemps ? La question ne se pose pas, mais ce rêve est sur le point de devenir réalité. En effet, la société de biotechnologie vétérinaire américaine Loyal for Dog vient de mettre au jour un nouveau médicament qui vise à prolonger l’espérance de vie des chiens de grandes tailles. Désolés, propriétaires de chihuahua, vous devrez attendre avant de vous réjouir. Les propriétaires de races de chiens plus gros font face à une triste réalité, car malgré leur taille imposante, ces chiens vivent beaucoup moins longtemps que leurs homologues plus petits. Alors que les corgis et les chihuahuas peuvent, par exemple, vivre jusqu’à 15-20 ans, les grands danois, eux, ne vivent que 7 à 10 ans en moyenne. Pourquoi cette grande différence ? Les scientifiques estiment que cela serait dû à des centaines d’années de croisements qui permettent d’aboutir aux races mixtes de chiens.

Chaque race a ses caractéristiques physiques uniques qui, une fois mélangées, se complètent et peuvent ainsi renforcer ou affaiblir le système du chien sur certains points. Tout est une question de génétique. On pourrait presque dire que chaque race a ses propres problèmes de santé spécifiques. C’est donc ce qui a poussé la compagnie Loyal for Dog à se pencher sur la question pour y trouver une solution. Trois versions du médicament ont été présentées à la Food and Drug Administration (FDA) : LOY-001, LOY-002 et LOY-003. Le LOY-001 est un médicament injectable administré aux chiots par le vétérinaire tous les 3 à 6 mois. Le LOY-002 et LOY-003 sont des pilules à donner quotidiennement et destinées aux chiens un peu plus âgés qui doivent être prescrites par le vétérinaire. Ce médicament agit de manière à limiter l’action d’une hormone liée au vieillissement appelée facteur de croissance de l’insuline-1 (IGF-1). Le prétendu médicament est toujours en attente d’une approbation par la FDA, mais on prévoit le lancement sur le marché pour 2025-2026. Qui sait, ce médicament deviendra peut-être disponible pour les humains d’ici quelques années ? À suivre…

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Par Michel Séguin : La saison des allergies est synonyme d’écoulements nasaux, de démangeaisons et de larmoiements, de maux de gorge, etc.  Souvent, l’endroit où vous vivez détermine la gravité de ces allergies. Les souffrances qui accompagnent les allergies peuvent aller de la légèreté à l’horreur. Un rapport de l’Asthma and Allergy Foundation of America a publié ses capitales annuelles de l’allergie de 2023, identifiant les villes les plus problématiques en matière d’allergies au pollen dans les 100 zones métropolitaines les plus peuplées des États-Unis.

Plusieurs villes de l’État de Floride figurent dans la liste des 20 premières. Du sud de la Floride au centre de la Floride, vous n’aurez pas beaucoup de chance si vous souffrez d’allergies.  En ce qui concerne le pire endroit où vivre si vous avez des allergies, Wichita (KS), suivie de Dallas (TX) et de Scranton (PA) se classent dans le trio de tête. Les classements ont été établis sur la base des taux élevés de pollens d’arbres et de graminées, de l’utilisation supérieure à la moyenne de médicaments contre les allergies et du nombre limité de spécialistes des allergies et de l’immunologie par patient. Miami, Sarasota, Tampa, Orlando, Cape Coral, Lakeland, Palm Bay

Par Michel Séguin : Le Sunshine State Sonar est une équipe de recherche bénévole à but non lucratif qui utilise la technologie du sonar pour localiser des véhicules, des bateaux ou des personnes disparues. La mission  première de Sunshine State Sonar est de retrouver les personnes disparues, les véhicules ou les navires dont on pense qu’ils se trouvent dans les cours d’eau. Ces derniers aident les forces de l’ordre à récupérer et à préserver les preuves. Faisant preuve de la plus grande discrétion et de la plus grande confidentialité lorsqu’ils travaillent avec les forces de l’ordre et les familles. Toutes les activités sont menées avec l’approbation de ces organismes et sous leur responsabilité. Le sonar envoie des impulsions d’ondes sonores dans l’eau et enregistre les ondes qui rebondissent pour créer une image. Il s’agit d’un nouveau type de technique d’imagerie, qui fonctionne de la même manière qu’un scanner IRM dans un hôpital.

Cette technologie de pointe devient enfin suffisamment abordable pour être intégrée dans des appareils portables. Les progrès de la technologie sonar ont été motivés par l’industrie de la pêche. De bonnes images sonar permettent aux pêcheurs de savoir où trouver les gros poissons, mais c’est le niveau de sophistication qui rend cette technologie attrayante pour les services de police et de recherche et de sauvetage. Le sonar à imagerie descendante utilise des ondes sonar fines à haute fréquence pour produire une image incroyablement détaillée de ce qui se trouve sous le navire. Ce sont les ondes à haute fréquence qui permettent d’obtenir une image instantanée de ce qui se trouve en dessous de vous dans des détails irréels. Le sonar latéral fonctionne de la même manière, mais sur le côté du bateau. Certains appareils offrent la possibilité d’utiliser plusieurs faisceaux de fréquences différentes qui s’éloignent du dernier faisceau du navire, ce qui permet d’obtenir une portée maximale et de disposer d’un véritable filet sonar autour de du navire. Il convient de noter que ces types de sonars portent différents noms : DownVU, SideScan, SI DV, etc.

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Par Michel Séguin :Saviez-vous que les gens ont plus de chances d’être tués par une balle de golf que par un coyote. De la diminution du nombre de lamantins aux créatures des Everglades décimées par les pythons birmans envahissants, la Floride est devenue ces dernières années plus familière avec la perte de sa faune indigène qu’avec sa reconquête. Mais la multiplication des observations de coyotes dans l’État suscite des interrogations et, dans certains cas, des inquiétudes, car l’espèce connue sous le nom de “chien aboyeur” se répand de plus en plus dans l’État. La Florida fish and wildlife conservation commission (FWC) affirme qu’il est impossible de savoir combien de coyotes vivent en Floride, mais elle a enregistré un doublement des signalements publics au cours des quatre dernières années.  Les autorités affirment que le centre de la Floride, en particulier, a connu le pic le plus important une augmentation de 66 % des observations de coyotes au cours de la même période, attribuée en partie à la transformation d’habitats autrefois boisés en zones résidentielles.

L’augmentation du nombre d’observations reflète également la croissance du nombre de coyotes, car ces mammifères prolifèrent dans les environnements urbains où la nourriture, l’ombre et les abris sont abondants, selon les experts. Inutile de dire qu’en général, les coyotes ont beaucoup plus peur de nous que nous n’avons peur d’eux et, dans la plupart des régions, ils ont tendance à éviter les humains. Les problèmes commencent à se poser lorsqu’ils s’habituent, et l’accoutumance peut résulter d’une alimentation intentionnelle ou non. Pour ce faire le Florida fish and wildlife a créé une section complète sur les coyotes sur son site web, au fur et à mesure de l’augmentation des observations et du nombre de coyotes. On y trouve des articles et des conseils sur la cohabitation avec les coyotes, sur ce qu’il faut faire si l’on en rencontre un. Les coyotes ont commencé à étendre leur aire de répartition en  Floride dans les années 1970 et sont désormais considérés comme une espèce naturalisée dans les 67 comtés de Floride a déclaré le Florida fish and wildlife dans un communiqué publié sur son site Internet.

Par Michel Séguin : La compagnie maritime internationale MSC Group prévoit de consolider et d’établir son siège nord-américain à Miami, en Floride. Ce projet de 100 millions de dollars devrait créer environ 250 emplois dans le comté de Dade. Les 130 000 mètres carrés de bureaux, situés au Block 55 de Sawyer’s Walk, abriteront les activités de MSC Cruises, Explora Journeys et MSC Cargo. Mediterranean Shipping Company S.A., basée en Suisse et connue sous le nom de MSC, est la plus grande compagnie de transport maritime par conteneurs au monde, tant par la taille de sa flotte que par sa capacité de chargement.

Cette annonce souligne le statut de Miami en tant que destination de classe mondiale et premier point d’accès pour les entreprises cherchant à étendre leur influence à travers le continent et les Caraïbes. Miami-Dade constitue une toile de fond idéale pour une marque de renom telle que MSC Cruises, célèbre pour ses offres contemporaines et son flair international. Avec sa main-d’œuvre diversifiée et qualifiée, associée à un port de croisière de premier plan, Miami accueille chaleureusement MSC Croisières.  MSC Cruises est la troisième compagnie de croisières au monde, après Carnival Corporation & plc et Royal Caribbean Group.