Par Michel Séguin : Une femme de Floride surnommée le « clown tueur » a été libérée de prison après avoir purgé une peine liée au meurtre, en 1990, de l’ancienne femme de son mari. Sheila Keen-Warren, aujourd’hui âgée de 61 ans, a été libérée le 2 novembre, près de deux ans après avoir accepté un accord de plaidoyer qui l’a amenée à reconnaître un meurtre au second degré. Selon l’administration pénitentiaire de Floride, elle a été libérée 18 mois après son plaidoyer, juste avant son procès. Bien que Mme Keen-Warren ait passé sept ans en détention depuis son arrestation en 2017, les lois sur la détermination de la peine en vigueur en Floride au moment du crime lui ont permis de réduire considérablement sa peine grâce à des crédits pour bonne conduite. Par conséquent, malgré sa peine initiale de 12 ans, elle était éligible à une libération anticipée. L’affaire remonte à 1990, lorsque Marlene Warren a été abattue à son domicile par un agresseur déguisé en clown. Selon le fils de Mme Warren, Joseph Ahrens, lui et ses amis étaient présents lorsqu’un clown est apparu à leur porte avec des ballons. Lorsque Mme Warren a ouvert la porte, le clown lui a tendu les ballons et, après qu’elle eut commenté Comme c’est gentil , le clown a sorti une arme et lui a tiré une balle dans le visage avant de s’enfuir.
Les détectives soupçonnaient Keen-Warren depuis des années, mais ce n’est qu’en 2017 qu’elle a été arrêtée, les autorités attribuant ce retard aux progrès de la technologie de l’ADN qui l’auraient reliée au crime. Mais M. Rosenfeld, l’avocat de Mme Keen-Warren, a maintenu que ces preuves n’étaient pas fiables. Il a souligné les problèmes liés aux preuves ADN, affirmant qu’elles contenaient à la fois des gènes masculins et féminins et que l’un des échantillons était suffisamment commun pour correspondre à de nombreuses femmes. À l’époque du crime, Keen-Warren travaillait pour Michael Warren, le mari de Marlene Warren, dans sa concession de voitures d’occasion. Dans les années qui ont suivi la mort de Mme Warren, Keen-Warren a épousé Michael, et tous deux ont fini par s’installer à Abingdon, en Virginie, où ils tenaient un restaurant. Certains employés de magasins de costumes ont identifié Keen-Warren comme étant la femme qui avait acheté un costume de clown peu avant le meurtre. L’un des ballons tenus par le clown – un ballon argenté portant le message « You’re the Greatest » – a été retrouvé dans un supermarché Publix près du domicile de Keen-Warren, où les employés se sont souvenus avoir vu une femme qui lui ressemblait acheter les ballons une heure avant l’incident.