Par Daniel Cadrin : Les parents d’Al Capone sont originaires de Naples. Fuyant la misère de leur pays natal, ils vont comme beaucoup de leurs compatriotes tenter leur chance en espérant réaliser le rêve américain. Son père est barbier dans la ville italienne, sa mère est une couturière. Ils arrivent à New York en 1893 avec deux enfants en bas âge et un troisième à venir. Al est le quatrième d’une famille de neuf enfants qui le suivront presque tous dans ses activités criminelles. La famille de Capone émigre brièvement au Canada avant de revenir s’installer en 1894 dans le quartier de Brooklyn. Al Capone est surnommé « Scarface » (le balafré), et il devient le plus célèbre des gangsters américains du XXe siècle. Il fait fortune dans le trafic d’alcool de contrebande durant la prohibition dans les années 1920.
Il fut le parrain de la mafia de Chicago de 1925 à 1932. Personnage emblématique de l’essor du crime organisé dans les États-Unis de la prohibition, il a contribué à donner à Chicago des années 1920 et 1930 sa réputation de ville sans foi ni loi. Atteint de syphilis depuis sa jeunesse, l’état d’Al Capone s’aggrave en détention évoluant sous la forme d’une neurosyphilis qui détériore sa santé physique et mentale. Le traitement à la pénicilline n’existant pas à l’époque, les médecins du centre pénitentiaire pratiquent sur Capone la malaria thérapie. Après avoir été poignardé dans le dos par un codétenu, il est envoyé le 6 janvier 1939 à Terminal Island, près de Los Angeles, puis transféré à Lewisburg Prison. Il est libéré sous conditions en 1939. Le 21 janvier 1947, dans sa propriété de Palm Island à Miami Beach, Al Capone est victime d’une apoplexie qui lui fait perdre connaissance. Trois jours après, dans le coma, il contracte une pneumonie. Il meurt le lendemain, le 25 janvier 1947, d’un arrêt cardiaque.
Pour avoir le privilège de dormir dans la même chambre qu’Al Capone, il vous faudra débourser la modique somme de 10 millions de dollars. Elle a été construite en 1922, la magnifique demeure avait été achetée par le gangster en 1928 à 40000 $. La maison qui s’étend sur une surface de 120 pieds a été assortie d’un mur de façade et d’une piscine par Al Capone lui-même. Mais sentant sa sécurité décliner à mesure que ses malversations prenaient de l’ampleur, le plus célèbre des malfrats a été obligé de s’entourer d’une multitude de gardes du corps qu’il fallait loger. Et quoi de mieux que d’installer une autre maison à côté de la piscine pour héberger ses gorilles ? Aussi, les invités avaient leur maison particulière, détachée de la villa. En somme, 7 chambres et 7 salles de bains, de quoi faire tourner la tête aux agents immobiliers locaux. Depuis son décès, Al Capone hante sa maison, comme il a fait tout long de sa carrière de grand boss.
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