Par Richard Johnson : Les USA sont peut-être le pays où il est le plus facile d’emprunter, pour stimuler une consommation excessive, mais, pour certains, ça coûte la peau des fesses. Si t’es pauvre, en empruntant, tu viens de te passer la corde au cou. C’est le cas de millions de personnes qui n’ont pas d’emploi stable, ont des difficultés temporaires ou à long terme, consomment de la drogue cheap, et des immigrants illégaux. Ces derniers sont exploités par les passeurs, les employeurs, et les prêteurs.  Les banques classiques exigent des frais et des pénalités de plus en plus élevés. Mais ne les cherchez pas dans les quartiers défavorisés. Elles se sont évaporées pour laisser le terrain de jeu aux predatory lenders, les prêteurs rapaces. Dans les quartiers pauvres, on les reconnaît à leurs façades colorées, à leurs néons, au symbole du dollar et au mot « Cash » sur les vitrines. Parfois, on voit même des jeunes qui brandissent des pancartes pour vous racoler.

Elles s’occupent des transferts d’argent liquide, elles assurent l’encaissement des chèques à l’ordre d’individus qui n’ont pas de compte en banque, et elles proposent des prêts rapides.  Les prêteurs rapaces connaissent bien la nature humaine et ses faiblesses. Elles sont là, à toute heure du jour, pour vous aider, pour vous dépanner, et pour vous… dépouiller. T’arrives pas toujours à me rembourser dans les délais, signe ici, je vais te prêter un peu plus, avec des délais plus doux, mais ça va te coûter un peu plus cher. Tu vas y arriver! Elles grignotent la misère. Le produit le plus toxique, qui n’est pas disponible dans tous les États, est le payday loan. Un prêt sur salaire, que l’on rembourse le jour de sa paie, avec de gros intérêts. Tu empruntes $500, et tu rembourses $560 quand tu touches ta paie.  Si vous trouvez que les Cash stores ont l’air misérables, ne pleurez pas, ils ont empoché $46 milliards de profit l’année dernière. On appelle ça le shylocking. L’origine de ce nom remonte à une pièce de Shakespeare, le Marchand de Venise. Shylock (Usurier) est l’un des personnages les plus marquants de la pièce où il tient le rôle d’un riche usurier juif, pratiquant des taux déraisonnables et acharné dans le recouvrement de ses créances.

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Par Guy Robillard :  Le phénomène n’a pas été relevé, mais il n’y avait aucun joueur du Québec au dernier rassemblement des étoiles de la Ligue nationale. Et un seul joueur du Canadien, Nick Suzuki. Qui, sans vouloir lui manquer de respect, était là uniquement parce qu’il faut inviter au moins un représentant de chaque équipe. Jetons maintenant un coup d’œil au classement des compteurs de la LNH. Au moment d’écrire ces lignes, le Québécois le mieux classé, Jonathan Marchessault, venait au 68e rang, devant… Mike Matheson, le défenseur du Canadien, 68e, et Sean Couturier, 124e. Jonathan Huberdeau, Alexis Lafrenière, Phillip Danault et Jonathan Drouin étaient les seuls autres parmi les 150 premiers. Il y a aussi le Canadien, qui traînait au 26e rang du classement général. Tout ça pour dire que le sportif de salon québécois aurait intérêt à se tourner vers d’autres disciplines pour assouvir son patriotisme. Et là, il a l’embarras du choix. On n’a qu’à revenir sur cette fête des étoiles de la LNH sans saveur québécoise.  Cette même fin de semaine, des athlètes québécois s’éclataient partout aIlleurs sur la planète. (Cette énumération d’athlètes et de sports plutôt méconnus paraîtra sans doute fastidieuse, mais c’est pour faire réaliser que, comme l’a déjà si bien dit Stéphane Richer, il n’y a pas que le hockey dans la vie, et que des athlètes autres que des hockeyeurs font honneur au Québec).  Eliot Grondin remportait non pas une, mais deux médailles d’or à la Coupe du monde de saut de snowboard cross en Géorgie, le samedi et le dimanche, ses troisième et quatrième victoires en cinq épreuves depuis le début de l’hiver.

Maxime Deschamps et sa partenaire américaine déménagée à Montréal Deanna Stellato-Dudek gagnaient la médaille d’or en couple au championnat de patinage artistique des 4 continents à Shanghai en Chine.  Laurence Fournier-Beaudry et son partenaire d’origine danoise Nikolaj Soerensen gagnaient pour leur part la médaille d’argent en danse. Alexandre Duchesne méritait la médaille d’or à Deer Valley dans l’Utah, un exploit après s’être qualifié 12e et dernier. C’était sa toute première médaille en Coupe du Monde. Britanny Phelan terminait au deuxième rang d’une Coupe du Monde de ski cross en Italie. Laurent Dubreuil gagnait une médaille d’argent au 500-mètres et Valérie Maltais, une de bronze au 3000-mètres, devant leurs familles à la Coupe du monde de patinage de vitesse sur courte piste disputée à Québec. Et en terminant neuvième de la course départ groupé, Maltais mettait la main sur le championnat de la saison de la spécialité.Alexis Guimond touchait le bronze au slalom géant et empochait sa 11e médaille de la saison en Coupe du monde de para-ski (pour athlètes souffrant d’un handicap). En terminant en sixième place avec sa partenaire ontarienne Kate Miller, Caeli McKai assurait sa place aux Jeux olympiques de Paris à l’épreuve du plongeon synchronisé de la tour  de 10 mètres. Ça se passait à Doha au Qatar.Félix Auger-Aliassime atteignait la ronde demi-finale au tournoi de tennis de Montpellier en France.

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Par Michel Séguin : Depuis le début de l’année 2024, il y a eu trois décès de panthères, tous dus à des collisions avec des véhicules, selon la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission’s Panther Pulse. Les panthères sont originaires de Floride, mais leur population ne cesse de décliner, laissant leur espèce au bord de l’extinction. En 2023, un total de 13 panthères de Floride sont mortes dans le sud-ouest de la Floride, même pas un mois après le début de la nouvelle année, et trois panthères sont mortes cette année, selon la FWC. Les fonctionnaires du FWC ont déclaré que les trois panthères mortes en 2024 ont été trouvées dans les comtés de Lee et Hendry. Avec environ 120-130 panthères adultes restantes dans la population, elles ont plus que jamais besoin de notre aide. La vraie question est donc de savoir comment lutter contre ce problème. La chasse et les accidents de voiture ont décimé la population de panthères. Les panthères ont été l’une des premières espèces à être inscrites sur la liste des espèces menacées aux États-Unis en 1973, selon la National Wildlife Conservation Commission. La construction entraîne une perte d’habitat et les routes représentent un danger pour les panthères qui tentent de traverser. Les nombreux travaux de construction et le déboisement des forêts pour la construction d’entreprises et de routes obligent les panthères à quitter leur habitat pour s’installer dans le nôtre.

Des zones spécifiques devraient être désignées où le développement est interdit, ce qui permettrait aux panthères de prospérer sans interférence humaine. Par ailleurs, les autoroutes pourraient comporter des passages supérieurs ou inférieurs spécialement conçus pour la faune, offrant des points de passage sûrs. La mise en place de voies réservées aux animaux sauvages peut réduire efficacement le nombre de collisions entre les véhicules et les panthères. Un autre problème est celui de l’obscurité des routes la nuit. La plupart des routes sont noires et offrent une faible visibilité pour voir la route devant soi. Je pense qu’une solution pour lutter contre ce problème est de construire plus de lampadaires pour donner aux conducteurs une vue claire de la route devant eux la nuit, afin que les panthères ne soient pas heurtées. Si les conducteurs sont en mesure de voir clairement la route la nuit, on peut espérer que cela permettra aux gens d’arrêter leur véhicule à temps pour les panthères qui essaient de traverser la route et de réduire le nombre de panthères tuées à cause de collisions avec des véhicules.   Il est important de prêter attention aux panneaux de signalisation concernant le passage des panthères lorsque l’on conduit la nuit. Selon le ministère des transports de Floride, ces panneaux indiquent aux conducteurs qu’ils doivent réduire leur vitesse de 60 mph à 45 mph en raison de la présence éventuelle de panthères dans la zone. Si les conducteurs enfreignent la loi et sont pris en flagrant délit, ils s’exposent à des amendes pouvant aller jusqu’à 200 dollars ou plus. Si rien n’est fait pour réduire le nombre de collisions liées aux panthères, la population de panthères de Floride risque d’être entièrement décimée. Si vous voyez une panthère blessée ou morte, vous pouvez le signaler en ligne ou appeler le 888-404-FWCC (3922).

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Par Anne Josée Béland : Plusieurs parents de chiens donnent des os de toute sorte à leur pitou sans nécessairement avoir de raison ou sans nécessairement savoir quelles précautions prendre. Mal utilisé, les os peuvent être dangereux pour votre animal et entraîner des hospitalisations. Quels sont les dangers des os pour le chien ? Bien que les os puissent représenter un jouet, ils peuvent aussi représenter un danger pour les chiens, autant de grande ou de petite taille. Tout comme les humains, les dents de chiens peuvent parfois être fragiles et se casser en croquant un objet solide, comme un os. Il peut aussi arriver qu’un morceau d’os se casse et se coince entre les dents ou dans la mâchoire causant ainsi des abcès et des lésions, pouvant mener à une infection grave. Il n’est pas rare de voir un chien ingérer l’os, ce qui peut occasionner une obstruction intestinale ou une perforation de l’estomac. Les occlusions sont des urgences médicales qui mettent la vie de votre chien en danger. Elles se traitent par des chirurgies et éventuellement une période d’hospitalisation plus ou moins longue en fonction des dégâts créés par les os avalés. Pour ceux qui aiment donner de vrais os à leurs compagnons, il est important de les conserver au réfrigérateur pour éviter de développer des bactéries telles que la E coli et Salmonella.

De plus, il faut impérativement éviter de donner à son animal des os de volaille, et notamment de poulet. Ils sont petits et même pointus pour certains.  Ils peuvent transpercer le palais ou être avalés, ce qui peut mener à une perforation de l’estomac et à une hospitalisation d’urgence. Aucun os n’est sécure à 100%, mais certains os sont nettement moins dangereux, comme les os de bœuf. Gros et résistants, ils peuvent être rongés des heures durant sans se casser ou s’effilocher.  Précautions à prendre : Les os pour chiens doivent rester une friandise et non une gourmandise quotidienne. Ne laissez pas  votre chien seul à la maison à mâchonner son os ; gardez toujours un œil sur lui. Ne donnez pas à votre chien des os qui peuvent être avalés en entier.  Une fois qu’ils atteignent une certaine taille, les os devraient être jetés afin d’éviter qu’il avale le morceau restant. Adaptez  la taille de l’os à celle de votre chien. Un petit os de poulet n’est pas sûr pour un berger allemand, par exemple. Un petit truc qui pourrait vous aider à bien choisir : donnez à votre chien des os plus longs que la longueur de son museau. Cela les empêchera de les avaler. Soyez prudent avant de donner un os a un chiot ou un chien adulte, ils n’ont pas la notion du danger comme les humains. Source Magazine Carrefour Floride www.carrefourfloride.com

Par Michel Seguin : Les législateurs de Floride ont pris des mesures importantes  pour réglementer les plateformes de location de vacances à court terme comme Airbnb et Vrbo, mais les responsables locaux craignent que la mesure ne résolve pas les conflits qui existent depuis des années dans leurs communautés. Le Sénat de Floride a adopté une mesure (SB 280) qui inclut la question de l’occupation dans la réglementation des locations de vacances à l’échelle de l’État : Le projet de loi stipule que l’occupation maximale d’une location de vacances ne peut excéder deux personnes par chambre, plus deux personnes supplémentaires dans une zone commune, ou plus de deux personnes par chambre si la superficie est d’au moins 50 pieds carrés par personne .La mesure permet également aux autorités locales de demander une “redevance raisonnable” au propriétaire d’une location de vacances pour l’enregistrement de son bien. En cas de problème avec cet enregistrement, le propriétaire peut se voir infliger une amende pouvant aller jusqu’à 500 dollars.

L’enregistrement d’une location de vacances peut être suspendu en cas de violation d’une ordonnance qui ne s’applique pas uniquement aux locations de vacances, mais uniquement s’il y a eu cinq violations ou plus pendant cinq jours distincts au cours d’une période de 60 jours. Elle peut être suspendue pour une durée maximale de 60 jours en cas d’une ou plusieurs infractions commises pendant cinq jours distincts au cours d’une période de 30 jours, et pour une durée maximale de 90 jours en cas d’une ou plusieurs infractions commises après deux suspensions antérieures. En outre, le projet de loi stipule qu’une partie responsable “capable” de répondre aux plaintes ou aux urgences liées à une location de vacances doit être joignable par téléphone 24 heures sur 24 et sept jours sur sept.  La version de la Chambre prévoit également que pour répondre à une plainte ou à une urgence liée à une location de vacances, la partie responsable aurait jusqu’à 9 heures du matin le jour civil suivant pour répondre à cette plainte.

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Par Érick Bouchard : Cher mois de mars, te revoilà ! Certains diront enfin le mois de mars contrairement à d’autres qui ne diront pas déjà le mois de mars. Et vous de quel clan faites-vous partie? Pour la grande majorité des snowbirds, l’arrivée du mois de mars annonce la fin incessamment du séjour sous le chaud soleil tropical du « sunshine state ».  Pour nos compatriotes de la belle province, il s’agit de la délivrance de la rigueur de l’hiver et de la planification d’une visite entre amis ou en famille à la traditionnelle cabane à sucre.  En mars, il y certaines dates incontournables. Le 8 mars est l’une d’entre elles car il s’agit de la journée internationale des femmes. Il s’agit d’une journée d’action, de sensibilisation et de mobilisation dédiée à la lutte pour les droits des femmes, l’égalité et la justice. Il est triste de savoir qu’en 2024 il y a encore des pays qui ne considèrent pas la femme égale à l’homme ou qui la méprise carrément. Et ceci ne date malheureusement pas d’hier. Au IVe siècle av. J.-C., le philosophe Aristote avec son principe ahurissant de l’infériorité des femmes par nature est la source de cette stigmatisation de la gent féminine.

Une autre date importante est le 17 mars qui souligne la date d’anniversaire de la mort de St-Patrick en l’an 461. Il était connu comme étant le fondateur du christianisme irlandais. Au fil du temps, la fête religieuse s’est transformée en fête populaire célébrée partout dans le monde. La couleur à l’honneur qui symbolise la fête de la St-Patrick est le vert qui rappelle la nature luxuriante des paysages irlandais. Si vous habitez près du « Hollywood downtown » il ne faut absolument pas manquer une des plus grandes parades de la St-Patrick au pays qui se tiendra le dimanche 10 mars. La journée la plus importante pour moi au mois de mars est celle de l’équinoxe. D’un point de vue météorologique, le printemps sonne le glas de l’hiver. Au Québec, il signifie la renaissance de la nature avec l’adoucissement de la température et la fonte des neiges. L’apparition des bourgeons aux branches des arbres, le retour des oiseaux migrateurs et le réveil des ours après leur longue sieste nous rappellent que l’été approche à grands pas. Vivement le mois de mars ! Je vous souhaite à tous un heureux printemps.

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L’expérience de sport automobile la plus inattendue pour tous et les fans dans le monde d’aujourd’hui revient à Miami pour un week-end chargé d’adrénaline au LoanDepot Park les 24 et 25 février 2024. Au Monster Jam, les champions du monde et leurs monster trucks de 12 000 livres déchirent la terre dans des compétitions de vitesse et d’habileté très ouvertes. L’excitation commence lors de la Monster Jam Pit Party qui se tient juste avant l’événement du samedi soir. Les fans peuvent voir les énormes camions de près, rencontrer leurs pilotes et équipes préférés, obtenir des autographes et prendre des photos. Les activités comprennent la zone de jeu Sand Box, une démonstration de pneus UNOH, une station de coloriage et de tatouage temporaire, et de nouvelles séances de photos, y compris la chance de prendre une photo avec le trophée de la série. Cette expérience amusante est le seul endroit qui permet aux gens d’accéder de près aux équipes de Monster Jam et de voir de l’intérieur comment ces camions sont construits pour résister à la concurrence.

Les fans sont encouragés à se rendre à leur siège de bonne heure pour découvrir Monster Jam Trackside environ une heure avant le début de l’événement. Les festivités prévues comprennent des avant-premières de compétitions, des interviews de pilotes, des cadeaux, des cérémonies d’ouverture et des présentations de camions power rush. Les pilotes de Monster Jam sont des athlètes masculins et féminins de classe mondiale qui ont maîtrisé non seulement la force physique et l’endurance mentale nécessaires pour concourir, mais aussi la dextérité vitale pour contrôler des machines capables de faire des backflips, des manœuvres verticales sur deux roues et des courses à des vitesses allant jusqu’à 70 m/h pour produire des actions de sport automobile époustouflantes et en direct, vues dans le monde entier. Les billets et les Pit Pass seront disponibles à l’achat en ligne sur MonsterJam.com ou en personne à la billetterie du site au Loan Depot Park  situé au 501 Marlins Way, Miami, FL 33125.

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Par Michel Séguin : Le nombre de visiteurs en Floride l’année dernière n’a pas atteint le chiffre record de 2022, car un rebond post-pandémique des voyageurs internationaux n’a pas pu compenser une baisse notable du tourisme intérieur à la fin de l’année. L’agence de marketing touristique Visit Florida a indiqué vendredi que la Floride avait accueilli environ 135,02 millions de touristes en 2023, contre 137,4 millions en 2022. Visit Florida a toutefois souligné les augmentations par rapport à 2019, la dernière année avant que la pandémie de COVID-19 ne perturbe les voyages dans le monde, et l’amélioration du nombre de touristes internationaux. L’État a attiré environ 131,1 millions de touristes en 2019.

L’agence a déclaré que 2,34 millions de visiteurs étrangers au quatrième trimestre de 2023 ont marqué une augmentation de 15,9 pour cent par rapport au dernier trimestre de 2022. De même, 1,07 million de Canadiens au quatrième trimestre 2023 représente une amélioration de 22 % par rapport à la même période en 2022. Mais le nombre total de touristes au quatrième trimestre 2023, soit 29,8 millions, est en baisse par rapport aux 32,9 millions enregistrés au cours de la même période en 2022. Le nombre de voyageurs américains a chuté de 12,1 %. La Floride a totalisé 122,89 millions de touristes américains en 2023, en baisse par rapport à près de 127,8 millions en 2022. Le nombre de touristes nationaux était d’environ 117,2 millions en 2019.

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